Useilla tutkimuslaitoksilla yhteistyö yritysten kanssa eri muodoissaan on niille laissa määritelty tehtävä. Tavoitteena on elinkeinoelämän uudistumisen ja kilpailukyvyn tukeminen.

Tutkimuslaitosten ja yritysten suoran yhteistyön muotoja ovat

• ratkaisukeskeinen T&K yhteistyö
• innovaatioiden tuottaminen ja yritysten tukeminen innovaatiotoiminnassa
• tiedontuotanto, osaamisen edistäminen, neuvonta, koulutus omilla toimialoillaan
• tutkimus- ja kehitysinfrastruktuurien ylläpito ja palvelujen tarjonta yrityksille
• tietoaineistojen tuottaminen ja jalostaminen yritysten käyttöön (esim. pitkät aikasarjat, rekisterit ja reaaliaikaiset havainnot)

Tutkimuslaitokset vaikuttavat yritysten toimintaympäristöön

• osallistumalla lainsäädännön kehittämiseen ja muihin politiikkaprosesseihin
• turvallisuuteen liittyvien tehtäviensä kautta (esim. sääpalvelut)

Tutkimuslaitokset ovat mukana edistämässä vientiä

• ”avaamalla ovia” yrityksille kansainvälisten suhteiden avulla
• varmistamalla viennin edellyttämää yritysten toiminnan ja tuotteiden laatua valvonnan avulla (esim. elintarvikkeet)